三种语言
从前,在瑞士住着一位老伯爵,他有一个独生儿子。可这小家伙挺蠢,真是什么也学不会。一天,父亲对他说:“听着,我的孩子,我想尽了一切办法,你还是什么也装不进脑袋里去。你只好离开家,我要把你交给一位名师,让他来管教你试试。”于是,小伙子被送到一座陌生的城市里,在名师家中待了整整一年。一年过后,他又回到家里,于是父亲问他:“喏,我的儿,你学到了什么?”“爸爸,我学会了听狗叫。”他回答。“上帝怜悯啊,”父亲一听嚷起来,“这就是你所学的一切吗?我要送你去另外一座城市,把你交给另一位老师管教!”
小伙子于是又去另一座城市,在另一位老师处也待了一年。他回家来,父亲又问:“我的儿子,你学到了什么?”他回答:“爸爸,我学会了听鸟语。”父亲勃然大怒,说:“啊,你这没出息的东西!花了这么宝贵的时间啥也没学会,还有脸回来见我吗?我决定送你去第三位老师那儿,可要是你这次仍旧什么也学不会,我就不再做你的父亲!”
儿子在第三位老师那里同样待了一年。他回到家,父亲问:“我的儿,你学到了什么?”他回答:“亲爱的爸爸,我学了一年,学会了听蛙鸣。”父亲一听火冒三丈,跳起来,召集拢全家,宣布说:“这个人不再是我的儿子,我要赶他出家门。我命令你们,把他带进森林里去杀掉!”家里人带他进了森林,可要杀他却狠不下心,只好放他走了。他们挖出一只鹿的眼睛,割下它的舌头,拿回去给老伯爵作物证。
小伙子漫无目的地往前走,过了一些时候来到一座城堡前,请求在那儿投宿。“行啊,”城堡主人说,“你要是乐意在下边那座古塔里过夜,就请便吧!不过我警告你,当心你的小命,因为那里边到处是野狗,它们一个劲儿地狂吠乱叫,过几个钟头就得丢一个人给它们,它们立刻会把他吃掉!”整个地区也正为这事叫苦连天,可是谁都毫无办法。小伙子呢,却全无畏惧,说:“让我去野狗那儿好啦。只是得给我些东西,让我一开始就扔给它们。它们不会伤我一根毫毛的。”喏,既然他自己非去不可,人家就给他一些野狗吃的东西,把他带到了下边的古塔跟前。他走进塔去,那些野狗却没冲他吠叫,反倒围着他很友好地摇摆尾巴,吃掉了他扔给它们的东西,一根毫毛也没碰他的。第二天早上,他安然无恙地走回去,令所有人都大吃一惊。他对城堡主人说:“那些狗用它们的语言告诉我,它们为什么聚集在那儿,给本地造成祸害。原来呀它们是中了魔法,不得不在那儿守护埋在塔楼底下的一宗财宝。只有把财宝取走了,它们才安静得下来。而取财宝的唯一办法,我同样从它们的话里听明白了。”大伙儿听了都很高兴,城堡主人说愿意收他做义子,要是他把事情办成功了的话。小伙子于是又爬进下边的钟楼,因为他知道怎么办,并成功地取出来了一个装满黄金的柜子。从此再听不见野狗的吠叫声了,它们突然间便消失得无踪无影,地方上也免除了祸患。
过了一段时间,小伙子心血来潮,想去罗马。途中,他经过一片沼泽,看见有一些青蛙蹲在里边呱呱呱叫。他侧耳细听,明白了它们话里的意思,一下子变得心事重重,非常难过。终于,他到了罗马,正碰上教皇死了,大主教们拿不定主意,不知定谁做他的继承人好。最后他们一致同意,要选那个上帝在他身上显了圣迹的人当新教皇。就在做出这个决定的一刹那,小伙子刚好跨进教堂,突然飞来两只雪白的鸽子,落下来一直蹲在他的两边肩上。教士们断定这就是上帝的圣迹,于是当场问他愿不愿意当教皇。小伙子犹豫不决,不知道自己配不配做此事。两边肩上的鸽子却劝他,说他配做,他最后才说:“好吧。”接着,他便行了涂油礼,接受了加冕。这样,他在途中听青蛙说的那些令他大为震惊的话就应了验:他果真做了神圣的教皇。随后,他必须唱弥撒了,却一个字也不知道,好在那两只鸽子一直蹲在他左右两肩上,冲着他耳朵告诉了他一切。