三片蛇叶
从前,有一个人穷得连自己的独生儿子也养活不了,儿子便对他说:“亲爱的爸爸,你处境这么困难,我成了你的负担。现在我宁愿自己离开家,看能不能挣到饭吃。”于是父亲给了儿子祝福,很难过地把他送出家门。这时候,一个强大帝国的国王正和人打仗,他便投入他的军队,上了战场。他抵达前线时正赶上激烈战斗,情况危急,周围的战友们在弹雨中纷纷倒下了。当指挥官也落马以后,其余的人都打算逃走,这时年轻人却站出来鼓舞大家的士气,大喝道:“咱们可不能让自己的祖国灭亡啊!”于是,其他人都跟着他,向前猛冲,打垮了敌军。国王后来听说,这次胜利全仗他一个人,就提升他到最高的位置上,还赏赐给他许多财富,使他成为了国内第一显赫的人物。
国王有一个女儿,她长得非常美丽,但却脾气古怪。她发誓决不要任何男人做自己的丈夫,除非此人答应在她先死的情况下把他自己也活埋掉。“他既然真心爱我,”这公主说,“我死后他还活着干吗?”反过来,丈夫要先死了,她也同样打算陪他进入坟墓。这个奇怪的誓言,吓得迄今没谁敢来向公主求婚。只有那位年轻人让她的美丽给完全迷住了,不顾一切地向她父亲提出要娶她做妻子。“你也知道吧,你必须做出怎样的许诺?”国王问。“要是我活得比她长,我就必须为她陪葬。”年轻人回答,“不过,我爱她爱得如此深,不在乎这样的危险啦!”国王答应了他,接着便举行盛大的婚礼。
年轻的夫妇相亲相爱,过了一段幸福时光。突然,妻子得了重病,没有一个医生能治好她。当她终于死了,年轻的驸马就想起自己做出的许诺,想到自己要活活被埋入墓穴,不禁毛骨悚然。可是,又没有任何别的办法,老国王已派兵守住所有宫门,他不可能逃脱被活埋的命运。到了尸体移进王室陵墓的那一天,他也被带了下去,随后就关上墓门,加了锁杠。
墓室内,在灵柩旁立着张桌子,桌上摆着四盏灯,四个长面包和四瓶酒。一旦准备的这些东西消耗完了,他只得死去。眼下他坐在那儿,好不难过,好不伤心。他每天只吃一丁点儿面包,只喝一小口酒,但仍眼睁睁看着死亡一天天逼近,一天天逼近。他正这么坐着发呆,忽见从墓穴的角落里爬出一条蛇来,渐渐接近了尸体。他以为蛇要去咬她,便拔出剑来说:“只要我还活着,你休想碰她一下!”说完就把蛇砍成了三截。一会儿,角落里又爬出第二条蛇来。一见第一条蛇死了,并被砍成了几段,它便爬回去,但很快又爬回来,嘴里却衔着三片绿色的叶子。随后,它把死蛇的三段按原样拼拢,在每一处伤口上盖一片绿叶。不一会儿,那断蛇便接好了,重新活动起来,接着,两条蛇一起逃掉了。可是,那三片叶子还在地上。目睹了整个情形的不幸青年突然产生一个想法,这些曾使蛇活转来的叶子的魔力,是不是也能帮助死人复活呢?于是,他从地上拾起它们,把一片盖在死者的嘴上,另外两片盖在她的双眼上。果然出现了奇迹,血液开始在她血管里流动,慢慢涌上她的头部,她苍白的脸颊变得红润起来。接着她有了呼吸,眼睛也睁开来,问:“唉,上帝,我这是在哪儿呀?”“你在我的身边,亲爱的妻子!”年轻的驸马回答,并给她讲了全部的经过,以及他是怎样帮她死而复生的。随后,他递给妻子一点酒和面包,她随即恢复了体力,便从灵柩中爬出来,两人一块儿走到墓门前,又是打门又是叫喊,卫兵们听见后便去报告了老国王。老国王亲自走下来打开墓门,发现他俩健康而富有生气地在一起,也是喜出望外,庆幸一切危难已成过去。年轻的驸马却带出了那三片蛇叶,把它们交给自己的侍从,说:“仔细替我保管好,时刻带在身上,谁知道我们将来还会遭遇什么不幸,用得着它们的帮助呢!”
可是,他的妻子虽死而复生,却好像变成了另一个人,她对自己丈夫的爱已完全从心中消失了。一段时间以后,他带着妻子过海去探望自己的老父亲,夫妇俩刚上船不久,她就忘记了丈夫对她深挚的爱和忠诚,忘记了他对她的救命恩情,而可恶地迷恋上了那个船主。一天,年轻的驸马躺在床上睡着了,她就叫来船主,自己抱住丈夫的头,船主抱住他的双脚,把他抬起来扔进了大海里。干完这可耻的勾当,她对船主说:“现在咱们可以回去了,告诉人家说,他死在了途中,我会在我父亲面前尽量夸奖你、赞扬你,使他同意我和你结婚,并且立你为他的继承人。”可谁知驸马的忠诚侍从目睹了全部经过,从大船上偷偷放下一只小艇,自己坐上去追踪他的主人,不再管那两个叛逆驶往哪儿。他把死者从海里捞了起来,把随身带着的三片蛇叶盖在他的眼睛和嘴上,借助蛇叶的魔力成功地使他复活了过来。
他们夜以继日地拼命划桨,小船行驶如飞,赶在大船之前回到了老国王住的京城。看见他们独自归来,老国王很吃惊,问发生了什么事。当国王听说女儿的罪行后说:“我不能相信她竟干得出这样卑劣的勾当,不过很快会真相大白的。”接着,他命令主仆二人藏进一间密室,在任何人面前都不得露面。没过多久,大船也到了,凶险的女人带着一脸愁容来见父亲。老国王问:“你怎么一个人回来啦?你的丈夫呢?”
“唉,亲爱的父亲,”她回答,“我好伤心啊!我的丈夫在途中突然得重病死了,要是没有那好心的船主给我帮助,那我就惨喽。我丈夫死时他在场,可以向你讲述整个经过。”老国王却说:“我想叫死去的人复活!”说着便打开密室,让那主仆二人出来。公主一见自己的丈夫,如同遭雷打了似的一下子跪倒在地,请求饶恕。老国王说:“决不能饶恕你!他愿意陪着你死,使你重新获得了生命,你却趁他睡觉时害死他,你罪有应得!”随后,她和她的帮凶被押上一条凿了洞的船,给赶到海上,不久就在浪涛里船沉人亡。