三根绿色枝条

三根绿色枝条

从前有个隐士,住在山脚下的森林里,用祈祷和做善事打发他的时光。每天傍晚,为了对上帝表示敬意,他还背几桶水上山去,一些动物因而有了饮水,一些植物因而得到滋养。要知道山顶上经常刮大风,刮得空气和土壤十分干燥,为了得到一口水,那些惧怕人的野鸟只好在高空盘旋,凭借它们犀利的目光细细地寻找。就因为隐士这么虔诚,上帝的一位天使对他现了形,每天跟随着他走上山,数着他的脚步,等他完工后便给他送来食物,正像乌鸦根据上帝的吩咐,给那位预言家饮食一样。隐士始终这么虔诚,年纪已非常老了。

一天,他远远地看见有一个可怜的罪人被押解着走向绞架,不禁自言自语:“他这是罪有应得啊。”傍晚,他背水上山时,那个陪伴他的天使没有出现,也没有给他送食物来。他猛地一惊,连忙反省自己,心想自己必定作了什么孽,把上帝惹恼了,可究竟怎么回事他却不知道。于是他不吃不喝,跪在地上日夜祈祷。一天,他正在林中痛哭流涕,忽然听见一只鸟儿唱得格外动听,格外优美,心情因而越加沉郁,说:“瞧你唱得多快活哟!主没有生你的气。唉,你要能告诉我我怎么得罪了他,让我知道赎罪,使我的心重新快活起来就好喽!”哪知鸟儿突然说起话来,道:“你做了不义的事,诅咒了那个被送上绞架的可怜的囚犯,上帝因此生你的气了。只有他才有裁判权啊。不过,只要你悔悟和赎罪,他还是会原谅你的。”话音刚落,他身旁已站着那位天使,手里擎着一根干枯的枝条,说:“这根干树枝你一直背在身上,直到它发出三根绿色的新枝来。可是夜里,你要睡觉了,也得把它枕在头底下。你得挨门挨户去乞讨你吃的面包,你在同一所房子里顶多只能待一夜。这就是上帝给你的处罚。”

隐士于是背上那根枯枝,回到他久已生疏的人世上。他吃的喝的,只是在人家门口得到的施舍,而有时他的乞求人家不听,有时连房门都对他紧闭不开,使他经常整天整天地吃不上一口面包。一次,从早到晚,他讨了一家又一家,可就是谁都不给他一点什么,谁都不肯留他过夜。没法子,他只好走进郊外的一片树林,找啊找啊,终于发现了一个窑洞,洞内坐着一个老婆子。他于是说:“好心的老妈妈,留我在你家过一夜吧。”“不,”老婆子回答,“就算我愿意,我也不敢呀。我有三个儿子,都又凶狠又野蛮,他们去抢劫后回家来,如果发现你在这儿,一定会把咱俩都杀掉!”隐士却说:“只管留下我吧,他们一点也不会伤害你和我的。”老太婆心肠挺好,被他说动了。他这才躺在石阶下,用枯枝枕着脑袋。老太婆瞅见了,问他原因。他告诉她,他随身带着这根枯枝四处流浪,夜里用它当枕头,是为了赎自己的罪过。他曾经看见一个可怜的罪人去上绞架,而说他是罪有应得,这样便触犯了上帝。老太婆一听哭起来,叹道:“天啊,如果一句话说错上帝都要惩罚,那我的儿子们在接受上帝审判时,会有什么下场啊!”半夜里,强盗们回家来,大吵大闹。他们点上火把,照亮窑洞,看见石梯底下躺着一个人,立刻大发雷霆,冲自己母亲喊:“这个人是谁?我们不是禁止留宿任何人吗?”母亲回答:“让他睡着吧,他是个正在赎罪的可怜人。”“他干什么啦?”强盗们问。“老人家,”母亲叫隐士,“你给我们讲讲你的罪行好吗?”隐士于是爬起来,告诉他们自己怎么说错一句话就犯了罪,惹恼了上帝,因此受到现在这样的惩罚。强盗们被他的故事深深震动了,对自己的过去感到害怕起来,开始反省和诚心地悔过赎罪。隐士使三个罪人知道悔改以后,重新躺在石梯下睡觉。谁料第二天早上,人家发现他已死了,而与此同时,从他枕在脑袋底下的枯枝中,却高高地长出来三根绿色的嫩枝条。这就是说,上帝又给他恩典,把他接上了天堂。