驼背矮人历险记

奥克塔夫·弗耶

从前，在那不勒斯城，有一个名叫波利希内拉的小孩儿，他长得奇丑无比：前面是鸡胸，后面是驼背，还长了一个鹦鹉鼻子和一个往上翘的尖下巴，可是他却同天使一样聪明。

有一天，波利希内拉对爸爸说：“爸爸，请您把咱家的破房子卖了，给我买头毛驴吧，我要骑着它带着您和妈妈到王宫里住。在那里我还可以读书，学到很多知识。”爸爸起初还以为他在说疯话，但在他百般央求下，只好顺从了他。于是他骑上刚买来的毛驴，和爸爸妈妈一起来到王宫。

国王听到外面人声鼎沸，赶忙跑到阳台上来观看。只见一个小男孩，身穿半边红半边黄的紧身上衣，脚蹬朱红的木屐，头戴金色的高礼帽，神气活现地跨在驴背上，就像马戏团的一位老演员。国王高兴地派人把他们领进宫来。

“陛下，请允许我骑在驴背上为您表演走钢丝绳。钢丝绳将架在离地五十一英尺的空中。”波利希内拉胸有成竹地说。

“好！你准备什么时候为我们表演呢？”国王饶有兴趣地问。

“如果陛下命令您的总管给我提供必要的东西，今晚六时我就可以为您表演。”

“好吧！”国王马上就下命令，“叫总管来！”

国王的总管名叫比高兰。他心肠狠毒，残暴无情，常常欺压百姓，当地老百姓都痛恨他。他干的坏事数也数不清。

国王对比高兰总管说：“我命令你给这个驼子提供一切必要的东西。要是你玩忽职守，我就叫人吊死你。要是这个小孩儿瞎吹牛，我就吊死他！”

到了傍晚，一切准备就绪。在拉钢丝绳的两根柱子中，有一根上面靠着一架梯子。波利希内拉骑着毛驴来了，总管比高兰扶他下了驴，他便轻快地扶着梯子爬到了梯顶。这时比高兰老爷在梯角牵着驴子。只见波利希内拉对下面的比高兰说：“总管大人，请把那头驴子牵到钢丝上面来。”

“什么，驴子？你这不是存心耍弄我吗？”比高兰睁大眼睛说。

波利希内拉听完，便振振有词地对国王说：“陛下，我只负责走钢丝，比高兰总管曾经保证向我提供一切必要的东西，但他不给我提供毛驴。老天爷，这正是我最需要的东西呀！”

听了这番话，看台上哄堂大笑，纷纷鼓掌喝彩，因为谁都喜欢看比高兰老爷出洋相，国王本人也乐得合不拢嘴。

“比高兰管家，听着，”国王揩干笑出的眼泪，终于说话了，“这回就看你的本事了。”

“但是，陛下……”比高兰气得发狂，但又不敢违抗国王的命令，只好硬着头皮把毛驴往梯上赶。可毛驴根本不听指挥，还“呜——吭！呜——吭”地大叫，总管又是用鞭子抽，又是用脚踢，谁知这头毛驴一生气，两条腿突然往后一跪，把总管掀翻在地，自己则挣脱着逃开了。

在一片笑声中，波利希内拉走下梯子，来到国王面前，双膝跪下，请求国王宽恕。国王从心里喜欢这个聪明机智的小男孩，就说：“我饶恕你，只是你必须帮我摆脱困境。”

原来，几年前，那不勒斯城受到土耳其舰队的威胁，国王曾请求黑人国派人来支援。黑人国国王同意派兵，条件是等国王的公主长大后要嫁给他。黑人国国王相貌丑陋，粗暴凶狠，而公主容貌美丽，性情温柔。如果把公主嫁给他，那岂不是把鲜花插在牛粪上了吗！然而，就在这一天，黑人国的特使带着五百名随从要来接公主了。国王又怕背约失信，又怕委屈了公主，真是左右为难。

波利希内拉听了以后问国王道：“当时还有别的许诺吗？”

国王迟疑片刻，说：“他还说作为礼物，他将送一双拖鞋给新娘。制鞋的材料由我们指定，只要在地球上找得到就行。”

“好极了！”波利希内拉大声叫道，并且马上请国王派人带他去见特使。

“特使大人，”波利希内拉彬彬有礼地说，“欢迎您来接我们的公主。只是，按照协议，您不是应该送一双拖鞋给公主吗？”

“是的，”特使傲慢地答道，“只要她指定的材料是世界上有的。”

“更妙了。要是您没法弄到这样的拖鞋，婚事就告吹了？”

“当然！”特使不耐烦地答道。

“嘿，特使先生，公主觉得您的皮肤又黑又亮，用来做拖鞋再合适不过了。您看……”

特使还没等听完驼背矮人的话，就吓得带着他那五百名小黑人，拔腿就跑，再也没回来。