从实践中得到真理
苹果为什么会落地
有一天,牛顿和他的侄女在苹果树下乘凉。突然,一个苹果从树上掉到他的身边。牛顿捡起苹果,又看看树,自言自语地说:“又没有风,苹果怎么会掉下来呢?”
“那是因为苹果熟了。”侄女说。
“为什么苹果是往地上掉,而不是往天上飞呢?”牛顿反问道。
侄女一愣,回答不上来了。这时,树上又掉下来了几个苹果。牛顿想:“苹果一直往下掉,说明了地球对苹果有吸引力。就和运转的地球离不开太阳,运转的月亮离不开地球一样,都是吸引力在起作用。可是,地球为什么没有被太阳吸走,月亮也没有被地球吸过来呢?”
牛顿想着想着,随手把苹果扔了出去。苹果在空中划了一道弧线,落到了远处。侄女一看,高兴地说:“咱们来比赛,看谁扔得远!”
结果,当然是牛顿赢了。侄女不服气地说:“要是我的力气比你大,我扔的一定比你更远!”
牛顿接着想:“苹果没有马上落到地上,说明苹果有一种向外逃的力量。那么,月亮围着地球转,地球围着太阳转,它们却总碰不到一起,不正说明了吸引的力量和向外逃跑的力量在起作用吗?”
苹果落地的现象,使牛顿发现了宇宙间的万有引力定律。
莱特兄弟造飞机
是谁发明了飞机?他们是美国的莱特兄弟。哥哥叫威伯·莱特,弟弟叫奥维尔·莱特。他们年轻时当自行车修理工,但是,一直梦想着能在天空飞翔。
当时,德国有位滑翔机专家叫利勃海尔,在他的一本关于滑翔的书中写道:“谁要飞翔,谁就得模仿鸟。”
这句话让莱特兄弟很受启发,他们决心要研制出飞机,飞上天空。莱特兄弟放下了修理自行车的工作,白天出去观察鸟的飞行,晚上学习钻研飞行知识和原理。
经过观察,莱特兄弟发现老鹰在转弯、升降时,都要将翅膀倾斜,尾巴还不住地扭动。他们又参照书本上的知识,经过两年多上千次的失败和教训,终于制造出了带有方向舵的滑翔机。
1903年12月17日上午,在美国北卡罗来纳州的一块开阔地上,一架名叫“飞行号”的飞机在弟弟奥维尔·莱特的驾驶下,缓缓升上了天空。12秒钟后,飞机又平安地降落到地上。
虽然只有短短的12秒,飞行的路程也只有120公尺,但是,它却是人类飞行史上的一座里程碑!1908年41岁的哥哥威伯·莱特驾驶飞机在天空飞行了2小时20分23秒。莱特兄弟飞上蓝天的梦想实现了。
开水壶与蒸汽机
瓦特是一百多年前英国著名的发明家,他发明了蒸汽机,被人称为“蒸汽机之父”。瓦特小时候非常喜欢提问题。有一天,他在厨房看奶奶做饭。
一会儿,炉子上烧的水开了,奶奶对瓦特说:“孩子,帮奶奶把炉上的水壶拿下来。”
瓦特答应着来到火炉旁。他看见壶里冒出的水蒸气,不断发出“哧哧”的声响,壶盖也不停地上下跳动。瓦特感到很奇怪,就问奶奶:“奶奶,壶盖为什么会上下跳动呢?”
奶奶说:“水一开,壶盖就跳动了呗。”
瓦特又问:“为什么只有水开了,壶盖才会跳动呢?”
奶奶一时答不上来,就没再吭声。这以后,瓦特像着了魔一样,常常盯着烧水壶,一看就是大半天。他想:壶盖一定是被水蒸气推动而上下跳动。既然一壶开水,能够推动一个壶盖,那么用更多的开水,产生更多的水蒸气,不就可以推动更重的东西吗?
随着年龄的不断增长,瓦特逐渐明白了:水蒸气在膨胀时,它的压力要比水大1800倍。瓦特从水蒸气原理中,进一步得到启发,他又在吸取前人经验的基础上,经过无数次的试验,发明了“蒸汽机”。
瓦特的这一发明,推动了世界工业的大发展。