氏
“氏”是象形字。甲骨文像种子初萌长出一根一芽之形。金文大体相同，只是又长出了一条根。小篆承接金文并文字化。隶变后楷书写作“氏”。
《说文·氏部》：“氏，巴蜀山名岸胁之旁箸欲落堕者曰氏，氏崩，闻数百里。象形，乀声。凡氏之属皆从氏。”（氏，巴地、蜀地将山崖侧边附着而将要堕落的山岩叫做氏。氏崩塌，方圆几百里都能听到。象形，乀表声。大凡氏的部属都从氏。）
“氏”的本义是古代贵族一种标志宗族系统的称号。上古时，“姓”是一种族号，“氏”是“姓”的分支。后来子孙繁衍，一族分化成若干个分支，每一个分支都有一个特殊的称号作为标志，以便和别的分支区别开来，这就是“氏”。
此外，“氏”也用作远古传说的人物、世袭官职后面的称谓。如“伏羲氏”等。