示
“示”是象形字。甲骨文像用两块石头搭起的简单祭台之形。金文把甲骨文的底座变为“小”，表示供桌的支架。隶变后楷书写作“示”。
《说文·示部》：“示，天垂象，见吉凶，所以示人也。从二（上）；三垂，日、月、星也。观乎天文，以察时变。示，神事也。凡示之属皆从示。”（示，上天垂下天文图像，体现人事的吉凶，这些图像是用来显示给人们看的东西。从二代表天上；三竖笔，分别代表日、月、星。人们观看天文图像，用来考察时世的变化。示是神的事。大凡示的部属都从示。）
“示”的本义是古人祭祀祖先与鬼神时所使用的祭台，因为祭祀被古人当做头等大事，所以，“示”后引申为神灵的象征。
由于古人缺乏科学知识，各种自然天象便被认为是神明显灵，向人们垂示吉凶。于是，“示”引申为垂示。如“上天示瑞”，指的就是上天显示出祥瑞之兆。
由垂示又引申指把事物拿出来或指出来让人知道。如“表示”。