川
“川”是象形字。甲骨文像一条河流，中间的五个点表示河流中的漩涡。金文有所简化，但大体相同。小篆的形体和金文相似。隶变后楷书写作“川”。
《说文·川部》：“川，贯穿通流水也。如《虞书》曰：‘濬く巜，距川。’言深く巜之水会为川也。凡川之属皆从川。”（川，使水贯穿通流。《虞书》说：“濬（jùn）く（quǎn）巜（kuài）距川。”是说深深地疏通畎浍之类的田间水沟，使它们会合成为大川。大凡川的部属都从川。）
“川”的本义为河流。如《诗经·小雅·天保》：“如川之方至。”意思是像河流奔涌而来。
河流流经之地，往往容易形成广阔平坦之地，故引申为平野、平地。如成语“一马平川”，指的是能够纵马疾驰的一片广阔平地，即广阔的平原。
“川”是个部首字。凡由“川”组成的字大都与水有关。如“州”、“邕”、“巟”等字。