姓
“姓”是会意兼形声字。甲骨文从女（姓是母系社会的反映，故从女），从生，生兼表声。小篆整齐化。隶变后楷书写作“姓”。
《说文·女部》：“姓，人所生也。古之神圣母，感天而生子，故称天子。从女，从生，生亦声。”如《春秋传》曰：“天子因生以赐姓。”（姓，人出生的那个家族的姓氏。古代的神圣的母亲，由于上天的感动而生下了子女，所以叫做“天子”。由女，生会意，生也表声。《春秋左氏传》说：天子根据出生的由来而赐给诸侯的姓氏。）
“姓”的本义为标志家族系统的字。如“姓氏”，姓和氏本有分别，姓起于女系，氏起于男系。秦汉以后，姓氏合一，通称姓或兼称姓氏。战国前，只有贵族有姓，奴隶没有姓，故又指官吏、贵族百官族姓。如《尚书·尧典》：“百姓昭明，协和万邦。”这里的“百姓”指的就是百官。战国以后渐指平民。