乌
“乌”是象形字。金文像乌鸦张口伸颈扇翅鸣叫之形。小篆线条化，而且因为乌鸦全黑，眼睛与毛色一样，所以没有突出眼睛，以此来表示这是乌鸦。隶变后楷书写作“烏”。汉字简化后写作“乌”。
《说文·乌部》：“烏，孝鸟也。象形。孔子曰：‘乌，吁呼也。’取其助气，故以为乌呼。凡烏之属皆从烏。”（烏，孝顺的乌。像乌鸟之形。孔子说：“乌，舒气自呼的意思。”取乌的声音用来帮助语气，所以借它来作“乌呼”的“乌”字。大凡烏的部属都从烏。）
“乌”的本义是乌鸦。如屈原《涉江》：“燕雀乌鹊。”
在古代神话传说中，太阳中有三足乌，所以“乌”又被用作太阳的代称。如“乌飞兔走”指日月流逝，形容光阴过得很快。
因为乌鸦是黑色的，所以黑色的东西也泛称“乌”。如“乌鸡”、“乌云”。