《罚》字义，《罚》字的字形演变，小篆隶书楷书写法《罚》 - 说文解字

罚

“罚”是会意字。金文、小篆从网，从言，从刀，会言语触犯法网要受轻刑之意。隶变后楷书写作“罰”。汉字简化后写作“罚”。

《说文·刀部》：“罰，罪之小者。从刀，从詈。未以刀有所贼，但持刀骂詈，则应罰。”（罰，轻微的犯法行为。由刀、由詈会意。没有用刀对人有所伤害，只是拿着刀骂人，就应该处罰。）

“罚”的本义指罪过、过错。如《左传·成公二年》：“贪色为淫，淫为大罚。”

用作动词，指惩治、处罚。如李白《春夜宴桃李园序》：“如诗不成，罚依金谷酒数。”又如“惩罚”、“罚款”。