司
“司”是指事字。甲骨文的左下部是口，右边是一只手，用手遮在口上，表示一个人用口发布命令。金文大致相同，小篆整齐化，隶变后楷书写作“司”。
《说文·司部》：“司，臣司事于外者。从反后。凡司之属皆从司。”（司，在外办事的官吏。由“后”字反过来表示。大凡司的部属都从司。）
“司”的本义为发布命令。发布命令的人一般都是主管事务的人，故引申指职掌、掌管。如《韩非子·扬权》：“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能，上乃无事。”也引申也指官府、官署。唐宋以后，尚书省各部下辖诸司。如韩愈《论变盐法事宜状》：“又宰相者，所以临察百司，考其殿最。”