麻姑献寿

古时候，人们为老人祝寿，是有男女之分的。男的挂男寿星图，女的则挂女寿星图。女寿星图上通常画的是麻姑，故称《麻姑献寿》。麻姑的形象源于南北朝时期中国北方一位姓麻的少数民族姑娘。

麻姑的父亲叫麻秋，在一个集镇上替人养马。麻姑的母亲在一场战乱中被官兵抢去，再也没有回来。麻秋因为失去妻子，性情大变，经常欺压老百姓。但麻姑却长的俊俏美丽，而且心地善良，常常帮助穷苦的人。

虽然她父亲的名声不好，可作为女儿的麻姑仍然十分孝顺他。一天，麻姑在一户人家做针线活，主人很满意，赏了一个大桃子给她。那时候，桃子在水果中是上品，是非常难得的东西。麻姑舍不得自己吃，把桃子揣在怀里，想拿回家与父亲一起尝尝鲜。

麻姑路过街上，看见路边围着一圈人，就好奇地朝里面看。原来有一位身着黄衣衫的老婆婆病倒在路旁，已经奄奄一息。边上有几个人说：“老婆婆是饿的，如果吃点东西，也许会好的。”

可是，大家只是你一言我一言地说着，谁也没有回家拿出东西给老婆婆吃。那时兵荒马乱，青壮年都被拉去打仗，田地都荒芜了，所以粮食很珍贵。眼看老婆婆快不行了。麻姑实在看不过去了，赶忙从怀里拿出那只桃子，蹲下身，扶起老婆婆，用桃子喂她。

这是一个又大又甜，汁水很多的桃子，老婆婆吃了之后，很快缓过劲来。周围的人都啧啧地称赞麻姑，并说她一定会得到好报的。

老婆婆实在是太饿了，吃了桃子后，虽然醒了过来，但还是没有力气，于是老婆婆开口说：“孩子，谢谢你，但你能不能再给我喝点粥汤？”

虽然当时每家每户的日子都不好过，但麻姑确实不忍心老婆婆饿死，就爽快地回答说：“好呀，我这就回去帮您煮去。”麻姑看见老婆婆能开口说话很高兴，她把老婆婆扶到洞街的屋檐坐下，自己三步并做两步地朝家里走去。

不巧，麻姑的事被她父亲知道了，当他得知自己的女儿竟然把桃子给那老太婆吃了，还正要给那老太婆做粥，非常生气，就把麻姑关在了后屋，不准她出去。

可是，麻姑仍惦念着黄衣衫老婆婆的安危，半夜里，趁着前屋的父亲呼呼入睡后，就撬开了房门，轻手轻脚地走出后屋，从锅里舀了一碗粥，快步来到街上找老婆婆。

此时，每家每户都紧闭门窗在睡大觉，街上除了狗吠声，也没有老婆婆的踪影。麻姑很焦急，到处寻找老婆婆。月光下，只见原来老婆婆坐的地方，只有一颗桃核留在了那里，麻姑就拾了起来放在了口袋中。这时父亲麻秋醒来了，发现女儿不在家中，便找到街上，遇见麻姑，就气急败坏地连推带搡把麻姑拖回家，狠狠地打了一顿。

第二天晚上，麻姑刚睡下，就看见穿黄衣衫的老婆婆朝自己笑盈盈地走来了。老婆婆抚摸着麻姑的头说：“孩子，谢谢你！亏你有一片善心。那桃子果然是好东西，我吃了已经足够益寿延年了，你放心吧。”说完，就飘然离去了。

早上起床，麻姑就把自己那晚捡的桃核种在了自家的院子里。一个月之后就长成了一棵大桃树。第二年正月就开了花，三月里就结出了又大又红的桃子。这时，正是青黄不接的时节，麻姑就用桃子接济附近一些贫困饥饿的老年人。奇怪的是，这些老年人吃了麻姑送的桃子后，不仅不觉得饿了，而且精神百倍，原来身上的小毛小病也没有了。麻姑这时才明白过来，原来那老婆婆并不是什么要饭的叫花子，而是天上的神仙。集镇上的老年人见麻姑这样善良能干，私下都说她是天仙下凡，每年三月她送桃时就称是“麻姑献寿”。

后来，麻姑的父亲麻秋从了军，因为作战勇敢，立了大功，皇帝封了他一个大官，并要他负责修建皇宫。麻秋为了能早日修好宫殿，于是拼命地奴役百姓，让他们没日没夜地干活。麻秋还规定只有当清晨鸡叫了时，才能有片刻的停歇。麻姑非常同情这些老百姓，于是到了晚间的时候，就躲在鸡窝旁边学鸡叫。可这件事很快就被麻秋发现了，他十分恼怒，拿起木棍就要狠狠地痛打她。

于是，麻姑连夜逃到山上去了。麻秋怒上加怒，决心烧山，要把女儿烧死。正巧，王母娘娘经过此地，她听说了麻姑做的那些好事，看她受到如此的灾难，当下就把麻姑救了出来，并收她为弟子。

到了三月三日王母娘娘的诞辰，天间举行蟠桃大会，麻姑也应邀一同参加。麻姑献上自己在绛珠河畔用灵芝酿造的寿酒，一打开坛盖，香气四溢。各路神仙都夸奖麻姑心灵手巧，赞王母娘娘有口福。王母娘娘也很欣喜，赞扬了麻姑一番，还特地封她为“女寿仙”。