《小道人一着饶天下，女棋童两局注终身》，见《二刻拍案惊奇》卷之二，描写的是“一个棋家，在棋盘上赢了一个妻子”的故事。主人公是周国能。它本是宋代蔡州(今河南汝南)发生之事，由洪迈载入《夷坚志》补卷第十九，题作《蔡州小道人》。到了凌濛初的笔下，这则故事不仅情节内容大为丰富，而且人物形象也有了新的发展，成为明代拟话本小说中的一篇著名作品。

周国能，是蔡州大吕村人，自小喜欢下围棋，棋艺高强，至十五、六岁， “棋名已著一乡”。在比赛中， “手段高得屼”，常能“迥出人上”，赢得胜利。父母见他年长，欲为其娶妻。周国能想觅个相当的棋坛女高手为偶，便“头戴包巾，脚登方履，身上穿浅地深绿的兰服，腰间系一坠两股的黄绦”，一副道童打扮，离别父母，云游国中。他自称“小道人”，在京城与人对局，一路棋名大震，从“无出其右”者。棋家最重的是竞争，眼见中原无敌手，周国能为“与中国吐一口气，博它一个远乡异域的高名，传之不朽”，来到辽国。

“燕赵多佳人”，名不虚传。在燕山(今属北京市)大街上，见一个少年美貌女子在那里指手划脚地教人下棋。她叫妙观，是辽国的第一围棋高手，天生丽质，娇俏美艳。周国能顿时丧魂落魄， “恨不得双手抱住了他”，决心在“这几个黑白子上，定要赚他到手”。

小说着重描叙了周国能与妙观的两次对局，把两人的思想和性格刻画得栩栩如生。

第一次对局，充满了戏剧性。周国能在妙观的对门挂牌，用“奉饶天下最高手一先”的“激将法”，公开挑战。因昨日教棋时，周国能曾“透露过一、二着”妙棋，令妙观不敢贸然应战。她让高徒张生先来试探，周国能连让三子，才下个两平。妙观在探明周国能的棋艺“高得紧”后，怯场罢战。但有好事的胡大郎等自筹二百千利物，硬叫两人比试。对局前，妙观央人前往周国能处，向他求情让棋。周国能表明“专慕女棋手之颜色”的心迹，只要妙观同意容其“半晌之欢”，甘心让棋。妙观含糊答应， “将计就计哄他”。对局时，周国能诈输半子，而妙观食言，不愿以身相许，只让丫环赠送两百贯利物和五十贯谢礼，以作酬资。周国能情知中计，懊悔不迭， “闷闷过了一夜”，但心中不服，决心“在此守他个破绽出来，出这口气”。

第二次对局，是在罕察王府中。诸王提起他和妙观“那个为高”，恼恨中，周国能抖落真相。诸王不信，叫妙观来当场比赛。在诸王面前，周国能提出“若小子胜了，赢小娘子做个妻房”，得到众王爷支持，使妙观“左右为难”：既不能忤逆亲王们之意，又难以在对局中取胜。但在诸王的“力赞”和周国能的“催请”下，她只得勉强应战，连败两场，羞惭而回。当周国能央人提着礼物前往提亲时，妙观“呆了半晌”，以“戏言”为辞，再次悔约。周国能上诉官府，在幽州路(今属北京市)总管泰不华撮合下，由众亲王保婚，和妙观缔结姻缘，成为“风流佳话”。

宋元以后，诸般伎艺，如吹箫、打鼓、踢球、放弹、勾栏、傀儡、弈棋等，在城市相当流行。这是商品经济发展的一种反映。在爱情和婚姻问题上，市民们也正在从功名仕途的传统樊篱里，走向新的观念。强调婚姻自主，注重伎艺智能等，就是这种新观念的表现之一。小说中的周国能在出门远游时，对父母说： “我家门房低微，目下娶得妻来，不过是农家之女。村妆陋质，不是我的对头(意即配偶——引者注)。儿既有此绝艺，便当挟此出游江湖间，料不须带着盘费走。或者不拘那里，天缘有在，等待依心象意寻个对得我来的好儿女为妻，方了平生之愿。”周国能之所以赢得妙观，依恃的正是“天下第一”的围棋“绝技”。妙观由输棋导致“输身”，显示出高强的棋艺在爱情中的力量。凌濛初反复强调， “天下有一种绝技”，可以使青年男女成为夫妇。例如，卓文君和司马相如的私奔，也是“琴心相通”的结果。小说的喜剧结局，表明了他对此的肯定和赞扬。这种市民阶层在爱情婚姻观上的新潮流，反映了时代的思想风貌，是凌濛初对中国文学的独特贡献之一。