宋江是明代戏曲家许自昌《水浒记》传奇中的主人公。

宋江是郓城县人，家庭富裕，妻子孟氏贤慧达理，支持宋江实现匡世大业。时初，宋江虽任郓城县押司之职，但他扶危济困，慷慨仗义，已是名震四海，人们敬慕他，各路英雄也以结识宋江为快事。一次，梁山泊上的好汉下山“掳掠”财物，偻罗们见有钱财的人家就“掳掠”。上山之后，清点时发现宋江家中的财物也掳上山来了。梁山泊头领们得知后随即决定：第二天悉数送还。宋江见到送还他家财物，却劝导梁山泊的好汉不要抛离家业，啸聚山林。他认为，落草为寇既犯不赦之条，又成无籍之辈，还是弃了山寨，归就耕耘，做个朝廷的顺民。宋江此举，正是他当时思想境界的生动写照。这就难怪赤发鬼刘唐奔郓城县合谋劫取生辰纲时，不敢找宋江，而是寻保正晁盖。此时的宋江，确实不会也不可能像晁盖那样组织人员去劫取这笔不义之财。但当他得知蔡九知府(蔡京之子)与梁中书(蔡京之婿)搜括民脂民膏，为蔡京上寿准备运送生辰纲一事时，他义愤填膺，并认为奸佞横行霸道，强征暴敛，百姓不安宁，这是造成盗匪滋生，社会不得太平的根源。

生辰纲被劫事发后，济州府缉事公差来郓城县下公文，要求协拿晁盖。宋江事先得知，出于朋友之间的情谊，凭着仗义的性格，不顾自己的押司身份，随即向晁盖作了通报。

宋江在郓城时，虽意气凌云，抱有斩佞除霸之念，也看到当时为盗者并非“尽是无赖所为”，更有那“豪杰人人甘作乱”，他和晁盖在一起倾诉心怀时，也曾表露过“藏器待时，随缘行事”的意向，但宋江毕竟有一个富裕的家庭，押司的头衔。因此，在他头脑里的理想社会，是一个官吏思国思民，不贪不暴，老百姓安分守己，不乱不反，国泰民安的清平世界。他无法也不可能看到腐朽的宋王朝已经到了无以药救的地步。这正是《水浒记》中宋江这个人物刚强之中的脆弱处(宋江上梁山泊后，性格有了变化，但仍然留有此时的“痕迹”。这就是宋江这个人物的悲剧所在)。

宋江在郓城当押司期间，仗义疏财的事做了不少。梁山泊误劫了他家的财物，他要送给梁山泊的好汉，让他们拿去下山做资本;晁盖遇险，他仗义相助。就连一个“生计萧条，难以度日”的阎婆，哀求宋江借几十两银子，他也不惜解囊。当阎婆提出情愿将自己亲生的娇艳女儿阎婆息 “或戤在押司那里，或卖与押司为妾”，这就把宋江难住了。阎婆再三恳求，弄得宋江发了急。他说： “你既孀居，无所依靠，我自然该周济你的。若因这些小惠，就贪图你的女儿为妾，这个岂是我们大丈夫的行事!你若这等说，连银子我不好借与你了。”但阎婆见了宋江这个财主，那里能放过他。说什么她择婿就要宋江这样的男子，再加其他人在旁劝说撮合，宋江才勉强从命，娶阎婆息为妾。谁知，宋江出于无奈做的“好事”，险些带来杀身之祸。宋江向来不以女色为念，更不精于缠绵的枕席之欢，那能满足风骚女子阎婆息的欲望。不安分的阎婆息很快就跟宋江的同僚张押司勾搭上了，并寻衅与宋江反目。正巧，晁盖上山落草后派人送来五十两金子和书信，不慎落到阎婆息手中，她如获至宝，并以此要挟宋江。宋江在忍无可忍的情况下杀了阎婆息。他别了妻子，逃离郓城，先奔八拜兄弟戴宗处，戴宗的上司蔡九知府甚是厉害，此处无法栖身，此时宋江只有一个去处，即投奔晁盖所在的梁山泊。临行，他与戴宗在浔阳酒楼话别，宋江在严峻的现实面前，意念上正在进行着激烈的交锋。人逢愁事，酒量越窄。宋江大醉，提笔在酒楼上写下“心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟呀。他时遂得凌云志，肯笑黄巢不丈夫”的“反诗”。它正道出了宋江意念的激剧转变，这就是从劝盗从良转变成豪杰为盗。“肯笑黄巢不丈夫”正是这一转变的思想结晶。

就在宋江刚要向梁山泊迈步之际，因题“反诗”，被蔡九知府捉拿下狱了。戴宗旋即去梁山泊与众头领们商量营救计策。谁知伪造蔡京书信的破绽，被狡猾的黄通判发现，戴宗也株连入狱，并决定两个一齐就地斩杀，将首级解往京城。

梁山泊头领也发觉书信有问题，又无法追回神行太保戴宗，就随机应变，赶来浔阳杀了蔡九知府，劫了法场，迎宋江上山。经过如此磨难，上山后他进一步认识到扶危济困，一定要锄强除暴， “替天行道”，而“替天行道”的归宿却是“指日招安达帝乡”。 “招安”正是宋江这位英雄身上的时代烙印。

《水浒记》只演至宋江上山为止。所以宋江的形象不够丰满，乃至于有些苍白。如杀阎婆息一事，显得遇事欠谋略，是一种涉世不深的卤莽行为;在法场上，戴宗还寄希望于梁山泊的英雄们，而宋江已经到了百无所思，以待一死。这些都使英雄形象有所逊色。