春香是汤显祖剧作《牡丹亭》中一个陪衬人物。
春香是杜丽娘的侍女，她追求自由和个性解放，反对封建礼教束缚，她认为《昔氏贤文》之类的封建教条，会活活把人拘束死，可见她对杜宝、陈最良等人一心要把丽娘培养成举止中规的封建淑女十分反感，她在剧中所表现出的反抗，具有与丽娘相同的思想基础，是一种自觉的行动。
作为侍女，她较少杜丽娘那种含蓄持重，因而反抗便别是一番面貌。当陈最良搬弄古训，责备女学生上书太迟时，丽娘恂恂致歉， “以后不敢了”，春香则大胆地顶撞回去： “知道了。今夜不睡，三更时分，请先生上书。”陈最良讲《毛诗》， “窈窕淑女，是幽闲女子，有那等君子好好的来求她。”春香则追问一句： “为甚好好的求她?”简单的一句，就揭穿了封建礼学对《诗经》的歪曲，还它爱情民歌的本来面目。活泼烂漫的天性，使她极不耐烦塾师的迂腐，领出恭牌到花园玩耍，叫小姐听外面卖花人的叫卖，取出闺阁画眉用具来模字，都是故意破坏塾学气氛。陈最良走后，她指着背影骂道： “村老牛，痴老狗，一些趣也不知”，厌恶之情益于言表。她的反抗比杜表现得干脆和坚决，这一系列表现，无疑对杜丽娘的反抗性格起着一定的影响。
春香在闲游中发现了后花园，便竭力唆劝小姐前去游玩： “小姐读书困闷，怎生消遣则个?”杜丽娘沉吟一会，问她： “你教我怎生消遣那?”她便说： “小姐，也没个甚法儿，后花园走走罢。”可见丽娘游园而青春觉醒，因惊梦而走上坚定地追求自由爱情的道路，春香实有导源肇始之功。
但在丽娘惊梦以后，春香的性格却没有继续发展。她与丽娘同去游园，醉心于大自然的蓬勃生机，唯觉“观之不足”，却仅仅停留于对自然美的外在追求和观赏。丽娘游园之举固然受到春香的推动，但她一经投入到自然的怀抱，感受到青春和生命力的可贵，立即与自己牢笼般的生活联系起来，思及自己未来的婚姻命运，发出“可惜妾身颜色如花，岂料命如一叶乎”的沉痛感慨。这种思想，是天真幼稚的春香远不能及的。正因为她思想较为单薄，不能成为小姐的知心，《寻梦》一出中，甚至成了着意拘束小姐身心的老妇人的传声筒和丽娘追求自由爱情的绊脚石。她对杜丽娘说： “敢胡言，这是夫人命，道春多刺绣宜添线，润逼炉香好腻笺。”“这荒园堑，怕花妖木客寻常见。去小庭深院!”
这里的春香几乎与前文判若两人，支走了春香，丽娘才得自由往返逗留于入梦时的特定情境之中。这样，在以后的情节发展中，春香就变得可有可无了。
与《西厢记》中的红娘相比，春香在聪明、机智、老练方面远为不及。红娘的机智不仅高于老妇人，而且高出张生和莺莺。她对崔、张性格了如指掌，因而能帮助崔、张走上反抗道路，迫使老夫人承认既成事实。她是崔、张爱情的催化剂。而丽娘爱情却丝毫未能得助于春香。这在客观上显示了丽娘反抗的坚强和莺莺的软弱，但就侍女形象而言，春香显然逊色得多。