把篇幅较长的文章压缩成篇幅较短的文章。它是中学作文训练的方式之一。主要训练学生准确掌握文章重点及用简练概括的语言表达丰富思想内涵的能力，并学习对长文章进行缩写。原文可采用记叙文、说明文、议论文等，不宜采用诗歌。
缩写的要求：不改变原文的体裁、中心思想、结构层次，缩写后的文章要准确全面反映原文的要点；语意要连贯，结构要完整；尽量保持原文的特点和风格，文字量要合乎要求。
记叙文缩写，时间、地点、人物及事件发生、发展等主要部分都不能删掉。在情节和细节上可删减那些不直接影响中心思想表达的字、词、句、段。
说明文缩写，要注意不同类型说明文的不同说明对象。如某种物体的形态、某种自然现象的成因、某种工艺流程等一些体现、说明事物特征和本质的主要部分不能删掉，也不能改变说法，特别是一些专业术语更不能改换。可以删减那些不直接影响说明对象的修饰性的语言、过渡性的叙述和次要细节。
议论文缩写，正面确立的论点(包括总论点和分论点)、要批驳的反面论点(包括总论点和分论点)及全文的结论都不能删掉，也不能改变。论据应尽量保留，如果过多，可删去次要论据。对论证及批驳过程的语言可以删减，至于叙述性的论据则是越概括、越精练越好。
游记、抒情散文缩写，时间变化、空间变化、游览顺序、主要景点景物，都要交待清楚。一些重要的景物描写、充分体现作者思想感情的抒情语句不能全部保留，也不能全部删掉，要选择最有代表性的句、段，在句式上可紧缩。注意切不可将游记、抒情散文变成干巴巴的说明文，那就不是缩写了。
书信体文章缩写，要保持书信体格式，收信人、发信人、年月日不能删改，问候、祝愿语句可缩减，书信正文可按其分属的不同文体缩写要求来进行缩写。
缩写的步骤：首先将缩写要求的文字量与原文文字量大致作一下比较，比较后认真阅读原文，抓住中心思想，弄清结构层次、各部分要点，以及表达形式、语言特点。其次考虑删掉或保留哪些内容，然后组织成文，并要注意核对文字量。