文章的内部组织、排列形式和构造。
文章的结构布局正如人的“骨骼”，而材料则犹如人的“血肉”，主题恰似人的“灵魂”，没有坚实、健壮的“骨骼”，血肉固无所依附，灵魂亦无处寄托；还有，“骨骼”还应该是完整、匀称的，这样生长出来的文章的肌体就能楚楚动人。
结构布局的任务是：寻求最佳的表情达意的表现“形式”，使这种思维传递“形式”成为沟通主题与材料、沟通读者与作者心灵的最佳途径。组织好材料是一项难度巨大的工作，如果在整体上安排错了，那么一切的努力都将白费。结构文章需要多方面的才能，除想象能力、辨别能力之外，分析综合能力更是创作活动中不可或缺的重要素质。
文章的结构要正确反映客观事物的发展规律和内在联系，服从、服务于表现主题的需要，还要注意适应不同体裁的特殊要求。另外，追新求变是文章写作的“天性”，故结构文章忌讳落入老套路，而我国古代的“八股文”则是结构僵化的极端例子。
结构布局的具体内容包括线索及脉络、层次和段落、过渡与照应、开头与结局等。
作品内容与样式的相异，要求用不同的方式来组织和安排材料。小说、戏剧等文学艺术作品，常以情节的发展过程，即开端、发展、高潮和结局作为结构的主要依据。而论说性的文章，则一般按照认识事物的规律，把“提出问题——分析问题——解决问题”作为开展论述的顺序。结构文章的根本目的在于更好地表现主题。如列夫·托尔斯泰的《复活》，最初作者把主题局限在道德方面，因此以聂赫留朵夫为中心来组织材料；后来作者把主题转向揭露专制制度的罪恶，于是作品的重心移到了玛丝洛娃身上，整部作品的布局也发生了重大变化。
文章结构布局的方式多种多样，但不外乎“纵式”和“横式”两种。在记叙文中，“纵式”结构常表现为以时间的推移或作者认识的发展为顺序来安排层次，前者如鲁迅的《药》，从华老栓买“药”、小栓吃“药”，写到茶客谈“药”，最后写华大妈上坟，时间线索十分清楚；后者如杨朔的《荔枝蜜》，按照作者对蜜蜂的由憎到爱的认识转变过程来安排材料。而“横式”结构则表现为以空间的转移或材料类别为线索来结构文章，前者如《人民英雄永垂不朽》，以观察位置的转移来安排叙述的层次；后者如《谁是最可爱的人》，三个层次分别包含着志愿军战士对敌人的恨、对人民的热爱、以及为什么会有这种爱憎感情等三方面的内容，作者把它们按照一定的顺序编排起来。这些是最基本的结构方式。有些较复杂的记叙文，常采用“纵横交错”的结构方法，如《为了六十一个阶级弟兄》。
论说性文章中，“纵式”结构表现为各层次之间的递进关系，使意思由浅入深地逐层深入；“横式”结构表现为各个层次之间的并列关系，文章从事物的多个侧面分别论述，以揭示事物的本质。