指行文与主旨结合的关系，在表现主旨的行文中，不必点点、处处均与主旨有直接联系。采用“若即若离”方式将某些内容做适当处理，可避免文章布局的单调、死板。事物的道理本来有正面反面，有虚的实的。讲道理时，有从正面讲的，有从反面引起的，有务虚的，有务实的。先务虚，不接触正题，就是离；务虚后归到正题，就是合。归正题后有时还须放开，这又是离。放开的目的为了更好地说理，再归到正题，这是合。
除了议论、说理类文章可用离合法外，小说、散文的记叙中也常用离合。小说中，作者往往离开中心线索、主要人物，去介绍环境、历史、地理背景，这种表面上的离正是为了更好地加强主旨，外离内合，丰厚灵活。鲁迅的《藤野先生》，主旨是怀念藤野先生，但文章却用了很大篇幅，穿插叙述了上野的樱花、东京的“清国留学生”、中国留学生会馆、明朝遗民朱舜水、仙台职员对“我”的优待、日本学生对“我”的轻辱，以及“我”看电影后决心弃医从文的思想过程。这些内容，似与藤野先生无关，但正是这些“离”，才使读者看到藤野先生与“我”的情谊，远非单纯的私人的交往，它有着广阔的社会、历史、民族的背景，藤野先生的形象由此而更加厚重感人。
离与合是辩证的一对，离不能太远，离得过远，便很难来合。重离轻合，会使篇章散漫，结构偏颇。