亦称白画。即把描写对象的基本特征，以质朴的语言粗线条勾勒出来，不尚修饰、不多修辞的描写。
白描原是中国画传统技法之一。它指的是不着颜色，不加藻饰，只用黑线勾画轮廓的一种画法。文章的白描借用其意，指的是一种不设喻、少修饰、以叙代描的描写手法。鲁迅把它概括为“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄”(《作文秘诀》)。这些话高度概括了白描的特征——风格质朴，不事渲染。
用白描的手法描写景物、刻画人物，既质朴简洁，又传神感人。因此，千古文章重白描，从古至今许多优秀作家都喜欢借助白描传达感情。如朱自清的散文《背影》中，对“父亲”穿过铁道，爬上那边月台为“我”买来桔子一段的描写，用的就是白描手法。它如实地再现了生活中的一个场面。“父亲”的穿戴、动作以及他那令人难以忘怀的背影，都由作者原原本本道出来，未经任何夸张和渲染，也没有用比喻等手法，甚至也少有形容词和修饰语。但它给人的却是清新而真实感人的印象。
运用白描手法，要抓住事物的特征。同时，语言要凝练、沉着，情感也需要稍微含蓄，在淡淡的叙写中自然含情。白描要求行文简洁，但切不可笼统含糊。