以一个具体事物或生活片断作开头，联想到与它紧密关联的第二个事物，又从第二个事物联想到与它紧密相关联的第三个事物……按照这样的顺序安排材料。是散文常用的结构方法之一。其特点是事物之间呈现出一种环链交接的状态，笔法上前递后接，多角度地描绘事物，酣畅淋漓地抒发情感。
例如杜牧的《阿房宫赋》，开头由秦始皇统一中国和自然背景联想阿房宫的总体形象。又由宫的外景联想宫内景，由实景的形状、颜色联想歌舞的情况。又由宫殿自然地联想到宫人，又联想到宫人的饮、食、起、居、歌、妆、梳、洗、焚椒、驾车、望幸。由宫人们生活的豪华，联想到她们的孤独不幸。再由宫内的人自然联想到宫内的物，由燕、赵的收藏，韩、魏的经营联想到齐、楚的精英。最后由秦王朝的穷奢极欲，联想到人民的苦难深重，由人民的不敢言怒，联想到人民爆发了愤怒，并导致秦王朝的灭亡；由秦的灭亡，又联想到历史的教训；又由历史的教训，联想到现实的教训。
运用环链式结构，所写的事物彼此之间要有直接或间接的联系。