用数字来说明事物或事理。是说明文常用的方法之一。其特点是从数字上说明事物的特征和本质。
例如《一次大型的泥石流》，作者在说明蒋家沟爆发泥石流的情况时，就使用了许多数字。其中说泥石流“年年爆发”，“少的年头十多次，多的达三十次”，具体地说明了蒋家沟泥石流爆发频繁；又说“爆发规模大的时候，泥石流总量可达37万立方米；延续的时间可达12小时；最大瞬时‘龙头’流量高达2400多立方米每秒；在坡度6。5%的谷地中，最大流速竟达15米每秒”。这些是一次泥石流的总量、持续时间、最大瞬时的“龙头”流量和坡度6。5%的谷地中最大流速四个确定的数字。这些数字准确、具体地说明了蒋家沟泥石流规模巨大的特点。
运用数字说明，使用的数字应该做到准确无误和来源可靠。即使是估计的数字，也要有根据。这样的数字，才能反映事物的真实情况，才有较大的说服力量。