作者在谋篇布局时简要勾划出来的写作内容的要点。写提纲，可以使思路固定，格局有致。
写提纲可以根据个人习惯，灵活掌握。可以写“粗纲”，只显示内容的大致层次，主要论点、论据以及重点情节等，即把文章的大意大势表现出来，起到描画轮廓、帮助记忆的作用。也可以写“细纲”，即比较详细、具体的提纲，包括主要段落、重点场面以至于人物的核心言行等内容。
写提纲要切实有用，应避免两种情况：一是过于粗疏，以至隔些时日，连自己都不甚了了，这便失去提纲的作用了。二是过于细密，甚至分多少自然段，各段文字如何过渡，人物的微末语言行动都一一写定列出。这样，只会束缚作者的头脑。须知，文章的“写作”不同于机器“制造”，不可能有毫不改变的“蓝图”。否则，作者成了“匠人”，也很难写出自然生动的篇章。