直接抒发作者情感的诗歌，也称作“抒情歌”、“叙情诗”。它原是指古代希腊合七弦琴唱的诗，分为独吟和合唱两种。独吟是作者偶有兴会以抒其情思，合唱是在吉凶典礼上，由作者撰词，大家合唱。
抒情诗是作者由于受到外界某一生活场面、人物典范、风光景物的触发而采取的抒发内心情感、感物吟志、表现生活的一种诗歌。它一般没有完整的故事情节，也不塑造完整的人物形象，不详细叙述生活事件的过程，注重作者内心情感的直接抒发。抒情诗也描写外界事物，但其目的不是要说明那些事物，而是要借助事物来抒发作者自己的感兴和情怀。它再现生活的方式是直接显示诗人自己的内心世界，进而达到显示生活实际内容的目的。
在抒情诗中，作为抒情主体的抒情主人公形象，较之其他文学作品形式，更贴近于作者自己。因而，诗歌的抒情主人公形象，往往表现得更自然、更鲜明，也更亲切。作者的任务就在于始终忠实于个人的亲切感受，并力图使之成为对众人有意义的可感内容。抒情诗的作者习惯于从自身出发而达到再现一般的目的。因而，当作者似乎只是代表自己说话的时候，往往也在代表更多的人在说话。
抒情诗多彩用借景抒情、托物言志的艺术手法。按内容不同，抒情诗包括政治抒情诗、风景抒情诗、哲学抒情诗、爱情抒情诗、颂歌、哀歌、挽歌等。