以人物的心理变化作为结构的基础，以人物在特定时空中的意识流动为顺序来显示的结构形式，是现代小说的结构形式之一。因其首先出现在西方现代“意识流”小说中而得名，又称作“情绪型结构”、“心态结构”、“心理分析型结构”等。其特点是一反传统的“单线”或“复线”型结构方式，突破了以时空顺序来组接故事、分割情节的旧式格局，呈现出放射性、情绪型的心理结构特点，即“满天开花，放射性线条，一方面是尽情联想，闪电般的变化，互相切入，无边无际，一方面又是万变不离其宗，放出的又都能收回来，所有的射线都有一个共同的端点。”(王蒙)这个所谓“共同的端点”便是人物自我的心灵。以此为中心，人物的回忆、联想、闪念、梦境、幻觉等，均可逾越时空，任意组合，自由驰骋。如王蒙的小说《春之声》，其结构便采用了这种形式。
运用意识流结构，应通过人物的内心独白，自由联想，听凭情绪任意发展。同时，应大量运用通感、象征、蒙太奇等手法来塑造人物，编织情节。这种结构方式，侧重的是对人物主观情绪的抒写，不重故事情节，常常是无情节。其作用是：能突破传统小说在结构上所受到的时空限制，将笔触直接伸向人物隐秘的内心世界，以更加深入和深刻地透视人生、反映纷繁复杂的社会。
意识流式结构也有其局限性：因只重内心，不重情节，造成作品缺乏故事性，而冗长的心理分析式的叙事，也难免使读者感到枯燥。
意识流并非流水帐，不是随心所欲，想到哪便说到哪，须有足够的心理依据和象征意味。