张：紧张；弛：松弛。《礼记·杂记下》说：“一张一弛，文武之道也。”张，指拉开弓弦；弛：指放松弦。扩大应用到写作上，是说叙述情节的节奏和作者感情的表露，应该有急有缓，有激情有冷静，有放纵有控制。好的作品中张和弛常常配合默契，相辅相成，恰到好处。
魏巍的《依依惜别的深情》，开头和中间部分，作者一直用平静的语调，娓娓诉说志愿军即将离朝时，两国人民互表友情的一系列故事。在长时间的“弛”中，读者的情绪受到感染。从“我的一滴泪，也止不住滴在这千行泪雨中”起，文章的叙述节奏骤然急促起来，感情闸门不再控制，激情汹涌澎湃。这种激动人心的效果，正在于作者先弛后张的表现手法，弛的运用是为了垫起文末处的张，而张的出现则强化了弛所带来的艺术效果，二者结合，使读者受到深深激荡。
在张和弛的和谐运用中，既可以注意突出张的作用，采用夸张、变形的写法，造成张的强烈效果；也可以隐张显弛，弛中见张，有时于无声处，更有震聋发聩的效果，如鲁迅的《祝福》、《明天》，文中缓缓的重复哭诉，淡淡的幻觉和回忆，都使读者在弛中感受到比张还要强烈的感情效果。
张弛的运用要注意分寸，张不可过多，过长，张弛要交错，给读者留下想象补充的空间。