引用一些与被说明的对象有关的资料、故事、名言、诗词等来补充说明或作为说明的依据。是说明文常用的方法之一。其特点是利用一些历史上有权威和证明是正确的材料，来增加文章的说服力和吸引力。
例如贾祖璋的《南州六月荔枝丹》，为了介绍荔枝成熟后的颜色，作者引用了郭明章的诗句“飞焰欲横天”；引用北宋邓肃《看荔枝》中的句子“红云几万重”。为了说明荔枝不耐贮藏的特点，又引用了白居易的话：“一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”引用这些材料加深了读者的印象，使被说明的事物十分清楚，令人信服。
运用引用说明，要注意所引材料要绝对准确，必要时还应注明出处，便于读者参考和查找；要引用恰当，使所引材料与全文有机地结合在一起。