有意反复描写某一言语、动作或事件，以突出某种意思，强调某种感情，推动情节发展。现实生活的发展不是按直线进行的，它是波浪式、螺旋式地向前发展。创作中的复沓手法，就是对这一发展规律的概括和表现。
复沓强调不变中的变动，重复中的变化，它在表面静止的重返往复中，有节奏、有计划、有步骤地发展，让矛盾冲突得到充分反映，推动情节进入一个又一个新的阶段。我国古典名著《三国演义》中，关云长过五关斩六将、刘玄德三顾茅庐、孔明三气周公瑾、诸葛亮七擒孟获等，都是运用了复沓的手法。这些在情节上的复沓回旋，把人物、事件和冲突有机而和谐地联结在一起，有节奏、有层次地反复推进，曲折紧张，变化多端，深刻而自然地揭示了主题思想。从结构上看，复沓的效果十分明显。它用大体类似的结构标明了文章的层次，造成前后呼应，让读者由形式的近似引起关于内容的联想，因而易于掌握住全文的脉络。适当地运用这种方法，可以使文章的条理清楚，便于理解和记忆。复沓也是抒发情感的一种好方法。如魏巍的《写在凯歌声里》，为表达出祖国人民对志愿军战士的深情，表达出战士胜利归来的豪情，作者一再使用了“你们回来了，同志们！”情感炽烈，心意深重，在反复的咏叹中，将感情层层推进。
运用复沓要注意：重复，不是呆板无变化。一般文章的句式、情节不宜有重复，若着意反常规，使用复沓手法，应力求其变，力写其异，让人读起来不觉得单调、罗嗦，而是别有意味。