按照一定的标准或范围，分成几类来说明事物。是说明文常用的方法之一。其特点是把事物按照一定的标准分门别类，然后逐一解释清楚，从而使读者了解事物的特征和概况。
例如钱学森的《现代自然科学中的基础学科》，在介绍地学研究时，就把地学研究分成生物学地球观、化学地球观、物理学地球观三种，并分别加以介绍，用的就是分类说明。它是按研究地学的方法和内容来分类的。又如《杨树》的开头，先总说杨树的分布情况后指出“植物学家把杨属植物分为白杨派、黑杨派、青杨派、胡杨派、大叶杨派等五大派”。然后逐一说明它们的形态、特点及功用，使读者对杨树各类的情况有了清楚的认识。
运用分类说明，首先，要熟悉事物所属的类别，了解各类事物的特征；其次，不同的分类要有一定的标准。