分别叙述同一时间内不同地点的人物活动的叙述方法称为分叙(又称之为平叙)；与分叙相对立，使分叙的事件复归于原叙述线索的常见顺序的方法称为合叙。
通常的分叙方法是先叙一件，再叙一件，用俗话来说就是“花开两朵，各表一枝”。较为别致的分叙方法是：采用电影“平行蒙太奇”多线索齐头并进的剪辑方法，如《为了六十一个阶级弟兄》，在“二月三日下午五点多”这同一时间，就分别叙述了三个地点所发生的三件事，一“经”多“纬”，极其清晰；或几条线索交叉并进，时断时续，自然穿插，如《为了周总理的嘱托……》，在第一节里就有三条线索：一是别有用心的人在动乱年代残酷迫害吴吉昌；二是吴在险恶环境下不忘周总理重托，坚持种棉实验；三是广大群众对吴的同情和帮助。这三条线索不是先后分叙，而是交叉分叙(打散后再穿插编织，揉成一体)，断续巧妙，难度较高。
分叙的内容本来是“合”着的，只为要叙述清楚才把它们分解成不同的片断。因而，分叙是特殊的，别致的，合叙则是一般的，通常的。
分叙用得好，可以将头绪纷繁、错综复杂的事情写得眉目清楚、有条不紊。若将二者紧密结合，交互使用，就会使文章的表达更为生动。
使用分叙手法，必须服从主题表达的需要，同时，还要把事件发生、发展的起讫时间交代清楚，以免引起混乱。