第二次机会A Second Chance

没有人知道下一秒钟会发生什么，就像奥斯卡·布朗一样。那天是他65岁的生日，他已经很老了，40年如一日苦行僧般的生活早已把他折磨得不成样子，他的牙齿已经脱落，柔软的面包成了最好的食物；头发早已变成稀疏的灰白色，这使他看起来更加苍老。他坐在公园里，悲哀地看着年轻的恋人在阳光下散步，小伙子的手揽着姑娘纤细的腰肢，他听到了他们的欢笑，而这一切都离他那么遥远。

他想起了他那如同修女般的妻子，这使他不愿回家。娜汀无论春夏秋冬总是穿着高领羽绸衣服，将脖颈遮盖得严严实实。晚上，在他们的卧室里，她总是先披上一件长法兰绒睡衣，在这件衣服的遮盖下，才开始脱衣服。40年来她每天都在天亮前半小时醒来，把布朗摇醒，然后开始唠唠叨叨指责人间的罪恶，一直唠叨到他晚上9点睡觉，哪怕在最初的蜜月期也是这样。她把屋里打扫得一尘不染，并要求他帮她打扫。她也很少同他亲热，每个月只会例行公事般地进行一次，从不越界。这一切都让布朗觉得沮丧。

黄昏的时候布朗不得不往家走去，他的耳朵里还在回响着姑娘们的笑声。回到家中娜汀又开始数落他，连他的生日也不肯让他清净一会儿。布朗只好躲进阁楼里做清洁，以此来躲避她的唠叨。就在那个时候他发现了那本发黄的旧书，一切就像冥冥中被安排好一样。

那本书的名字很奇怪，叫《神药配方》，当布朗翻着发黄的书时，一个标题引起了他的注意：“能让你生活发生奇迹般变化的配方。”在这个古怪的标题下面，是一个配方，这配方让布朗大吃一惊，因为其中的配料任何一个食品室都能找到。在配方下面，是一条重要说明：“只有当你摆脱了让你厌烦的人或物之后，才能喝这个配方。你应该把所有的配料混合起来拌匀，喝下去。奇迹随后就会发生，你将从生活中得到应得的一切。”

布朗觉得这条说明是在开玩笑：如果你摆脱了让你厌烦的人或物，为什么你还需要这个配方呢？不过，布朗记得，他和他妻子住的这栋房子，以前的房主据说是个老太婆，她因为搞巫术而被吊死了。布朗反复念叨着那句话：“奇迹随后就会发生……”如果这一天他没有在公园里度过，或者他没有在公园里遇到那些年轻的姑娘，又或者娜汀不是一直在他耳边这么唠叨的话，也许他不会这么做。

在娜汀边唠叨边擦拭楼梯时，布朗从后面将她推了下去，杀死了她。

在向警察报告他妻子出了意外之前，他按照那本旧书上的配方，调制好药水，一饮而尽，这药水喝着有点咸。

开始，除了发现自己真的很有钱之外，根本没有奇迹发生。

他是为了钱才和娜汀结婚的，可是，结婚后，他发现娜汀对那笔钱看得很紧，他甚至连存折都没见过，而那笔钱现在才落到他的手中。另外，他辛勤工作了40年，娜汀把他挣的钱全都拿去存了起来。娜汀很节俭，除了日常的开销外，很少用钱。

所以，现在他发现，他一下子得到了一百多万元，除此之外别无其他。

整整一个月，似乎布朗用一生痛苦换来的就是这些钱。

但是，就在他快要绝望时，奇迹开始了。

他的头发开始慢慢从灰白变成棕色。他的四肢开始灵活起来。他的食欲越来越好。他戴的眼镜开始模糊不清，最后眼科医生劝他摘掉眼镜。他照办了，发现他重新获得了年轻时的好视力。

这一切都让布朗惊喜莫名，他的期望值越来越高，简直迫不及待了，但他极力控制住自己，耐心等待，一直等到他的第三颗牙齿从上牙龈上长了出来。

他终于确定他在变年轻！

在人们注意到他在发生变化之前，他就悄悄地离开了他的家乡，来到500英里之外的一个旅馆，他可不想被当作外星人一样研究参观。而就在那里，他制订了一个计划，从此以后就一直坚定不移地执行起来。

他和娜汀过了40年死板的生活，现在他决定抹去这40年，一直等到他退回到25岁，到那时，他要找到或购买一个傻头傻脑的、漂亮的金发女郎，跟她好好地玩玩，以弥补这40年的枯燥生活。

他知道他将不得不跟这个金发女郎结婚，因为只有用这个办法，才能独占她；不过，他觉得，如果你跟一个情妇而不是妻子结婚，那也没有什么不好。

但他应该避免被发现。如果世人知道他每六个月年轻一岁，他们可能对他很感兴趣。政府可能把他关到一栋房子里，房子周围拉着铁丝网，那就不会有金发女郎来看他了，除非她买一张票来看他。当然，如果一个金发女郎知道，到他们银婚纪念前，他已经小得需要她给他换尿布了，那她肯定不会跟他结婚，不管她有多傻。

所以布朗每六个月搬一次家，把他的财产从一个银行换到另一个银行，他对此乐此不疲。

那段日子他一直是一个人，但这不再是因为娜汀的缘故，在那些安静的房间里，当他从65岁退回到60岁、55岁、50岁时，他坐在那里，乐不可支，有时喃喃自语，念叨一旦他又回到25岁他要做什么，他已经快要迫不及待了，重新开始第二次人生。

在他接近30岁时，他发现很难不向姑娘们调情；当他过了30岁，进入20多岁时，魔鬼不停地在他耳边低语说，提前几年开始并没有什么关系。但是，奥斯卡·布朗知道，一个人是很难坚定不移地按既定方针行事的，他不应该破坏自己的原定计划。

于是，为了以后更好地享受，他像个僧侣一样过着禁欲的生活，就像和娜汀在一起时一样。

当他到了26岁半时，他急急忙忙地赶到纽约，在公园大道租了一套公寓，连行李都来不及打开，就冲向黄昏的曼哈顿。

今天晚上他不用禁欲了。

大多数渴望性快乐的26岁的年轻人，以为只要有爱和英俊的相貌就行了，但这是因为他们并不了解人性。奥斯卡对人性研究了85年，他清楚地知道，不花钱的情人是不受欢迎的。

所以在那六个月中，奥斯卡一直在花钱。他把钱花在夜总会和高级时装店，花在精美的食品和昂贵的酒水上，花在那些昂贵的棕发女郎昂贵的衣服上。

他找棕发女郎，是为了演习，因为他25岁生日马上就要到了。

最后，他终于去寻找他的金发女郎了，他在远足者夜总会的脱衣女郎中找到了她。她名叫格罗丽亚，她一看到他的钱包，就爱上了他。

她是那种常见的穷姑娘。她父亲是个酒鬼，她母亲是个洗衣妇，有许多情人。她有许多兄弟姐妹。在她家乡小镇里，体面的人都瞧不起她。

“我认为我是个梦想家，”她毫不掩饰地对布朗说，“我想过好日子。”

于是她当晚就和布朗搭车来到纽约。

“我想过更好的生活。”她说。

布朗从来没有遇见到一个比格罗丽亚更会讨好男人的人。她温柔、漂亮，最重要的是富有风情，他终于不用再过苦行僧般的生活了。

所以在他25岁生日那一天，布朗和她结婚了。

第二天早晨，当布朗还在享受温暖的被窝时，她让他大吃一惊。

她将自己的头发恢复成原来的棕色。

“我终于成了体面人了。”她说。

她从她的嫁妆箱里拿出许多难看、劣质的衣服。

他跟她结婚那天起，像其他人一样，布朗又开始变老了。

她规定晚上9点睡觉，不许在家里喝烈酒。

她检查了他的账簿，宣布从现在起，由她来管钱。

她告诉他，他应该找个好工作，好好干下去：“我知道你很有钱，但你不能浪费你的生命。”她说。

他提出离婚，她说离婚是不体面的，他最好别想这事，因为她不会给他离婚的理由的，她现在已经不是那种女孩了。

正如承诺的那样，那个配方给了他应得的东西。

现在的布朗每天辛苦地工作，吃着最简单的食物，听着相似的唠叨，最好的消遣是坐在公园里看年轻的姑娘。

布朗知道他将会重新走过相似的40年。