收藏手记·文房杂项篇·民俗藏品长命锁
“文王百子”长命锁
长命锁也叫“百家锁”、“百家索”、“百家练”等，是民间用来祝福婴儿健康长寿、保佑儿童消灾免病的一种吉祥物。
长命锁其实就是民间的一种护身符，长期以来，被认为有压惊辟邪、驱鬼祛灾、祈祷福寿的作用。文学名著《红楼梦》里的贾宝玉，从娘胎里带来一块宝玉，称之为“通灵宝玉”，这成了他的“命根子”，白天、黑夜里须臾不能离身。若丢失了，贾宝玉就会昏昏迷迷地说胡话。曹雪芹虚构的这块护身符，反映了我国普遍流传的这种民俗信仰形式。
据说系长命锁的习俗发端于汉代。最初，人们只在端阳节时，用五色丝线缠于儿童手臂上。宋人高承在《事物纪原》引《风土记》的材料说：“荆楚人端午日以五彩丝系臂，辟兵鬼气，一名长命缕，今有索是也。”长命缕通常以红、黄、蓝、白、黑五色丝线编织而成。五色分别代表东、西、南、北、中五方，认为其有神奇力量，可辟邪除瘟，后引申为可“锁”住生命，保障儿童安康长寿。索上所坠饰物或锁状或如意状，常见的有项圈、挂链等样式，上面打制“长命百岁”、“富贵长命”等字和各种吉祥图案，有的还挂有小银铃，儿童活动时，朗朗作响。这就是后来的长命锁。
长命锁多为银制。现在存世的大量出自清代和民国时期，因属民俗饰物，往往被大藏家视为“另类”，一直不为藏界所重，只是最近几年才为某些有眼光的藏家所珍爱与收藏。
目前古物市场销售的旧银锁大多来自北京、山西、云南等地，有时的确吸引一部分中国收藏者的目光，同时也引发了一些“老外”的兴趣。总的来说，钟情于此物的玩家还不算很多，那些业已退出历史舞台的陈年老锁依然静静地躺在小店的柜橱里等待人们去欣赏与求购。这种状况无疑为玩家购藏此类藏品提供了良机。
购买与鉴别长命锁并不困难，但一定要把握四点：
一是弄清行情。从现今古物市场的价位上看，清代至民国年间的银质长命锁，质量工艺一般的，百元左右至两三百元一只。工艺复杂而精美的大型成套银锁将近千元。对价位心中有数，才能买到物有所值的藏品。
二是审视工艺。长命锁的收藏价值很大程度上取决于工艺。工艺越精，价位越高，增值空间也越大。搞系列收藏，不同样式的藏品尽可能搜集齐全，但一定要拥有一些有代表性的精品，这样的收藏才有分量。不管工艺如何，一心图便宜，只收罗一般收藏品，是永远上不了档次的。
三是注重完整。长命锁大都由锁的主体及上下链组成，有的下链的末端连缀着杂件，大型套锁的组成更为复杂。购藏时，一定要看清锁的各个部分的完整情况，看是否有的地方有残或缺失。有些旧锁只剩下锁的主体部分，上下链和其他物件都已不存在，这样的锁在价位上会大打折扣，对玩家而言，除造型或图案特殊者外，还是不予购藏为好。
四是辨别新旧。长命锁作假的情况极少，但现今旅游市场有新制长命锁，价格一只仅在 10 元左右，此类东西多为镀银制品，不可当成旧物购进。银质新锁与旧锁的主要区别在于，旧锁年深日久，大都氧化，表面呈银黑色，做工深沉古朴；新锁银光闪亮，无氧化层，图案千篇一律，工艺浅薄浮躁。
“麒麟送子”长命锁