《书信鉴赏·情书·与外》注释与鉴赏
明·叶观
借米得五斗，幸不烦折腰②，可伸十日眉头也③。无钱可沽④，昨江北人送惠泉一埕⑤，当足六日饮。鸟言有之⑥：“得过且过。”丈夫不穷则不达!空乏不必萦怀⑦，但期勿负饮食，虚度岁月而已。
[注释]① 外： 旧时妻称夫为“外”，夫称妻为“内”。② 折腰： 语出《晋书·陶潜传》。后遂以折腰指屈身事人。这里是请求的意思。③ “可伸”句： 意思是十天不必为没饭吃发愁。④ 沽： 沽酒，买酒。⑤ 惠泉一埕(chénɡ)： 惠泉酒一瓮。惠泉在今无锡西郊惠泉山，称天下第二泉，水清味醇，民用以酿酒。埕： 酒瓮。⑥ 鸟言： 指子规鸟叫声。民间谓子规叫声为“不如归去”，或谓其叫声为“催耕”，也有传言其叫声为“得过且过”的。⑦ 空乏： 这里指贫困。萦(yínɡ)怀： 牵挂。
[作者]叶观，字桓，生卒年不详，明代女作家。
[鉴赏]“贤惠”是中国古代妇女的传统美德。她们默默无闻，任劳任怨，照料子女，按入敷出，用自己羸弱的身躯支撑起整个家庭。然而，看叶观这封给其丈夫陆蕙田的信，仅以“贤惠”两字来形容是远远不够的。它显示了一个古代女子所具有的罕见的识度。她以一种宏观的心胸扬弃了由于贫困所带来的窘迫，反而认为穷困是追求事业成功的必要阶段，所谓“不穷则不达”。孟子亦有言：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”艰苦的磨炼，贫困的洗礼，反而会玉成一位事业上孜孜不倦的追求者。相反，富裕、闲散、庸俗却会摧垮贪婪而无能的一代。叶观在信末谆谆叮嘱丈夫，不以空乏为怀，勿虚度岁月，足见出一个古代杰出女子的情怀。