据《复斋漫录》载：唐朝时，有个地方官得到了一只珍贵的白天鹅，为了表示对唐天子的敬意，他命令一个叫缅伯高的人带着白天鹅赶赴长安，欲献给唐天子。缅伯高深知白天鹅的价值，一路上对白天鹅照顾备至，生怕万一出点闪失无法回去交差。在途经沔阳湖时，缅伯高见湖水清澈透明，又看到笼子里的天鹅又热又脏，便决定给天鹅洗个澡。谁料想，可怕的事终于发生了，天鹅刚一出笼，便“扑哧”一下飞走了，缅伯高急忙用手去抓，结果只抓到了一根鹅毛。这可把缅伯高吓坏了，如果就这样回去交差，那肯定是吃不了兜着走。于是为了表示诚心，就带着这根鹅毛，跋山涉水，风餐露宿，来到了长安。当唐天子接受各地使臣朝拜时，那些使臣一个个献上名贵的珠宝和带有地方特点的产品。轮到缅伯高时，只见他双手奉上一根洁白的鹅毛，满朝文武为之愕然。但是，唐天子在听完缅伯高的陈述后，不仅没有生气，反而重赏了他。鹅毛虽轻，但千里相送，情谊深重啊!
这个故事说明的道理对于朋友之间的交往具有很深的启迪：朋友相交最看重的是情意，而不应该是利益。