抗战时期，有一天日本特务机关命令北平梨园公益会出面组织京剧界捐献飞机的义演。着名京剧表演艺术家程砚秋当即拒绝：“我不能给日本人唱义务戏，叫他们买飞机去炸中国人。”
公益会的人很害怕：“以程先生在戏曲界的地位，如果坚决不答应，同仁受影响是小事，恐怕于您更不利呀!”
“我一人做事一人当，决不能让大家受连累。”程砚秋气愤地喊起来。然而，他又想到公益会的人也是为自己好，再说日本侵略者也确实凶残。于是他的语气缓和了，说：“献机义演，我程某人宁死在枪下也决不从命，请转告日本人，不要找梨园同业的麻烦，有什么让他们直接找我说话就行了。”
由于程砚秋宁死不从敌命，献机义演只好吹了。