东汉顺帝时代，邵陵县令任嘉在职期间，贪赃枉法，名声很坏，朝廷却因此将他调往武威郡去当太守。后来，有关当局向皇上报告任嘉贪赃数达1000万银，派廷尉调查审问。任嘉所犯的罪，牵涉到将相大臣多达100余人。这一来，事情复杂难办了，汉顺帝不知如何是好。于是杨伦就上书给顺帝说：“我听《春秋》上说，除恶要除根本，根本除掉了，恶自然就消灭了。好比抖动皮衣，必须抓住领子，领子提正了抖动，皮毛就能理顺。现在任嘉所犯的罪恶严重，没被杀戮，相反把这样肮脏的人，调去掌管大郡。如果不对推荐他的人加以法办，就不能禁止奸邪的产生。以往，湖陆令张垒、萧令驷贤、徐州刺史刘福等，罪行弄清楚后，都杀掉了。但像豺狼一样的贪官污吏至今不绝，这难道不就是因为根本的首恶即包庇和推荐他们去贪赃枉法的人，没有得到惩处的缘故吗?历史上齐威王之所以成其霸业，就在于杀掉5个大奸臣，并连带惩处了包庇和推荐他们的人，从而消除了百姓的怨谤。‘当断不断，反受其乱’，这是兵书《黄石》上的告诫。希望陛下对我的意见加以注意审察。”杨伦的意见是对的，却反被削职为民。(南朝宋·范晔《后汉书·杨伦传》)