西汉元平元年(公元前74年)，汉昭帝去世，大司马大将军霍光迎立昌邑王刘贺为皇帝。但霍光独专朝政，刘贺形同傀儡。昌邑王时的旧属从官私下谋议杀掉霍光。霍光得知后，就派人将这些旧属从官全部赶出王宫，并派羽林军在宫门外将他们逮捕，交廷尉、诏狱看管。又按事先的策划，集朝中数十员大臣，以刘贺淫乱的罪名上奏太后，请求废掉刘贺的皇帝位。霍光随后就将刘贺送回昌邑王府邸。最后，审理昌邑王旧属从官，说他们犯了没有尽到辅佐诱导责任的罪，致使昌邑王陷于邪恶。于是霍光将这200余名昌邑王旧属从官全部诛杀。押赴刑场时，他们在街道上大声呼叫着说：“当断不断，反受其乱。”(汉·班固《汉书·霍光传》)