1793年9月，当时拿破仑还是一个小小的上尉，被派往参加围攻土伦的战役。拿破仑一到防守坚固的土伦，就仔细观察，然后向革命军南方面军特派员萨利切蒂提出了新的作战方案。特派员对新方案十分欣赏，立即任命拿破仑为攻城炮兵副指挥，并提升他为少校。
拿破仑立刻意识到这是一个机会，他要尽力一搏，争取成功。于是他以全身心投入到战前的筹划准备中，显示了过人的精力、才智和胆略。最后土伦战役取得了胜利。拿破仑在土伦战役中初露锋芒，赢得了将士们的交口称赞。1794年1月14日，法国共和国救国委员会破格提拔拿破仑为少将旅长。
土伦之战虽然规模不大，但拿破仑能抓住机遇，终于一举成名，这也是他日后叱咤风云的开端。