孔子能掌握学生的个性差异而施以不同的教育。
子夏问孔子说：“颜回这人怎么样?”孔子说：“颜回的爱心比我强!”又问：“子贡的为人怎么样?”孔子说：“子贡的口才比我强。”又问：“子路的为人怎么样?”孔子说：“子路的勇武比我强。”又问：“子张这人怎么样?”孔子说：“子张的庄重比我强。”子夏问道：“那么，这四位为什么要拜您为师呢?”孔子说：“你先坐下，我来告诉你。颜回只知道一味爱人，却不知道有的人是不值得爱的。子贡一味逞他的口才，却不知道有时是应该沉默的。子路一味好勇斗狠，却不知道有时是应该忍让认输的。子张只知道一味严肃庄重，却不知道有时也该随和一点的。把他们四人的长处加在一起，也还是不能代替我，这就是他们毫不怀疑拜我为师的原因。”
孔子的学生子路问孔子：“如果已经认识到一件事情应当做，是不是马上就要采取行动呢?”孔子回答说：“有父亲和哥哥在，怎么可以不跟他们商量就采取行动呢?”不久冉有也向孔子提出这个问题，孔子说：“既然认识到了某件事是应当做的，当然马上就要去做。”另一个学生公西华问孔子，为什么回答同一个问题却有两个截然不同的答案。孔子告诉他，这是因为这两人的性格不同。子路一贯好强，所以要抑制他一下;而冉有一向胆小怕事，所以要鼓励他，让他大胆地闯闯。(《论语·先进》)