1536年的一天，比利时满城风雨，人们传说着一件罕见的怪事：“昨夜里，绞刑架上的尸体被盗了。”
的确有人盗尸。头天深夜，有一个人偷偷地摸到绞刑架下，解开一具死尸背起来正要跑，不料，城头上的哨兵听见了响动，大声喝问：“谁?”吓得盗尸人赶忙隐蔽起来。因为按法令，盗尸是要被处以绞刑的。哨兵远去，那人重新背起尸体，谁知过了一段路又遇上巡逻队，那人急忙抽出刀将尸体的头割下逃跑了。
这个盗尸人是后来成为解剖学家的维萨里。以后他还多次冒着生命危险去偷尸来解剖，仔细研究人体各部分的构造，探索人体生理奥秘。终于写成了一部巨着——《人体的构造》，成为世界上第一个正确描写人体结构的专家。