1852年2月21日，俄国伟大的作家果戈理逝世了。
他的挚友屠格涅夫伏案疾书，用沉重的笔和着自己悲伤的泪水赶写出一篇悼念果戈理的文章。
但是，沙皇统治者害怕这个俄罗斯人民爱戴的名字此时出现在报刊上。彼得堡的书报检查机关禁止发表一切悼念和颂扬果戈理的文章，并且声言，如果屠格涅夫不顾禁令，强行发表文章，他就会遭到逮捕。正直和勇敢的屠格涅夫不怕专制主义者的威胁，他宁肯坐牢，也要慰藉死者的灵魂，尽莫逆之交的情谊。于是，他机智地避开沙皇侦探的监视，离开彼得堡，把文章送到莫斯科，趁那里还没接到禁令，就把文章在《莫斯科新闻》上刊登出来。沙皇的特务机关第三厅不久见到了这篇文章，他们传讯屠格涅夫。沙皇早就痛恨这个经常在《现代人》杂志上登载《猎人笔记》的作家，在把屠格涅夫监禁一个月后，沙皇亲自下令，把屠格涅夫流放到斯巴斯基去。
为了果戈理，为了朋友而被流放，屠格涅夫感到自豪和光荣。