战国时的鲁国宰相公仪休，奉法循理，刚正廉洁。有一个朋友得知他喜好吃鱼，便弄了一筐鱼给他送去。他坚辞不受。朋友就问：“听说你爱吃鱼，这才送了鱼来，你为什么不收下呢?”公仪休回答说：“正因为我喜欢吃鱼，所以才不能收你的鱼，现在我是宰相，有人给我送鱼，如果我因收了鱼而被罢了官，不仅没人再送鱼，连拿钱买鱼也不能了，所以我无论如何不能接受啊!”
东汉时，河南南阳郡还出了个“悬鱼太守”羊续。羊续初到南阳上任时，南阳送礼风很盛，郡丞(他的副手)带头给他送条大鱼，羊续不收，郡丞执意留下，于是，羊续便把这条大鱼用麻绳穿着挂到房檐下。“悬鱼太守”从此得名，送礼的歪风很快制止了。
羊续之后，唐朝还有个“悬绫于梁”的故事，司农卿段秀实的家人接受了别人送的粗绫300匹，段秀实得知后，怒责家人说：“我终究不能让他人之物玷污我的府第。”随即下令将200匹粗绫高悬于公堂梁上，以示拒贿绝礼的决心。
又据《五总志》记载，北宋一位地方官以为本朝宰相王安石善于诗文，自然喜爱文房四宝，为投其所好，送来一方砚石，并当面夸耀道：“此玉‘呵之可得水’!”王安石一口拒绝，并笑吟：“纵得一担水，又能值几何!”