勃兰特是德国久负盛名的政治家之一，曾先后担任过约20年的联邦德国总理，然而他花钱却很抠门。
中共代表团出访波恩时，当时任社民党主席的勃兰特接待并宴请了中国客人。中国贵宾五人，他们也五人作陪。宴请没去豪华饭店，没事先订好筵席，只去了一家普通的餐厅，随便拣了一张空桌子坐下，除了汤、饮料、面包外，只请主人每人看着当日菜单，点一道自己合口的菜，各吃各的。
勃兰特本人，把自己要的那份鱼吃完后，又双手端起盘子，把沾在盘子里的汤汁舔了个光。他对中国客人说：“我们现在是在野党，对党内同志们交纳的党费，一个子儿也不轻易花，就是过去执政时，也不敢乱花纳税人的钱，否则，公众会不答应的。”