抗战期间，厦门大学的英籍客座教授在一次酒会上大放厥词，诬蔑厦大不如“英伦三岛之中小学校”，还说：“欧美开风气之先导，执科学之牛耳。敝国有诗圣拜伦、雪莱，剧圣莎士比亚，现代生物学之父达尔文，力学之父牛顿。可叹泱泱中华，国运蹇促，岂可奢谈‘物华天宝，人杰地灵’之邦乎?”
当时的厦大校长萨本栋以事实据理反驳：“教授先生，你别忘了，中国的李白、杜甫如彗星经天之日，英伦还是中世纪蒙昧蛮荒之时，中国李时珍写下《本草纲目》之际，达尔文之乃父乃祖不知竟在何处?”
英国教授这时恼羞成怒：“校长阁下，请记住是美利坚合众国的伍斯特工学院和斯坦福大学造就了您的知识和才能!”
萨校长微微一笑：“博士先生，我提醒您，中华文明曾震惊世界，没有中国远古的三大发明，也决不会有不列颠帝国的近代产业革命。”