1898年，广东大埔籍知名华侨张弼士，拟从印尼的首都巴城乘德国轮船公司的班轮赴新加坡办理商务，岂料该公司竟野蛮规定华人不准坐头等官舱，只能坐下等统舱。张公知道后，怒不可遏，感到有损炎黄子孙的尊严，他当即把管家买来的下等船票撕得粉碎，又把陈设在客厅上那个慈禧太后赏赐的宝蓝大花瓶摔个稀巴烂，怒道：“好吧，告诉他们，中华儿女有志气，中华民族不可侮，朝廷不办商船我张某来办!”
不久，他便购买三艘海轮，创办裕昌远洋航运公司，与德国轮船同走一条航线，票价比德降低一半，并宣告凡德国人一律不卖，逼得德国人只好取消歧视华人的规定，大长了中华民族的志气。