《后汉书·陈��传》载：东汉某年，河南一带饥荒严重。一天夜里，有一个小偷悄悄地溜进了陈��的家，爬到屋梁上躲着，以便伺机偷东西。陈��发现后，并不声张，悄悄起床，穿好衣服，装着没有看见小偷，而是把子孙们都叫来，一本正经地教训道：“一个人在任何时候，都要克制自己，勉励自己。所谓坏人，并不是他们天生就坏，而是因为养成了习惯，才至于此，那个梁上君子就是这样的。”小偷一听，大吃一惊，心想这哪里是在教训他的子孙呢，明明是在讲给自己听，在提醒和教育自己。于是他从屋梁上跳下来，走到陈��跟前，毕恭毕敬地承认了自己的过错，表示自己确是“未必本恶”，并决心从此以后再也不当梁上君子了。