信，是中国古代社会人际关系的精神纽带，也是人际关系的最高原则，它不与仁、义、礼、智四德并列，而是这四德的综合体现。信德之重要，表现在孔子对弟子子贡所说的一段话：
子贡问：“怎么样去治理政事?”孔子回答：“要使粮食充足，要使军备充足，百姓就会相信政府了。”子贡又问：“如果迫不得已要在这三项中去掉一项，先去掉哪一项呢?”孔子说：“先去掉军备。”子贡又问：“如果再迫不得已要在食与信之中一定要去掉一项，先去掉哪一项?”孔子的回答简直是斩钉截铁：“去掉粮食。因为没有粮食吃，不过是死亡。而自古以来谁都免不了死亡，如果百姓对政府不相信了，国家就无法确立了。”