一只蜗牛想攀登泰山，一计算需要三千年时间，只好作罢;它又想要畅游长江，一算也需三千年时间。于是非常沮丧，什么事也不干，最后死在了草间。蜗牛之例告诉我们：人之立志，不可好高骛远，要立可行之志。
而底下这个绝对真实的事又从另一面说明了同一道理：杨某立志考大学，但老师同学都清楚地知道，他不是这个料。然而他偏偏不服这口气，宣言，非进这个大学的门不可。结果他重读了八年，参加高考九次，但从未达到录取线。人们戏言之：“八年抗战，没能打败日本鬼子，反而被日本鬼子打败了。”一个人必须冷静地看清自己，才能正确地把握理想与现实的关系。