顾炎武是明末清初首屈一指的大学问家。他生长在江苏昆山，据传说，他从小就如饥似渴地勤奋读书，没有多少年，昆山所能找到的书都被他读完了，至今还流传着“昆山无书”的美谈。
顾炎武的着作《日知录》“自序”说：“自少读书，有所得，辄记之”，“积三十余年，乃成一编”。他不仅每天读书，而且遇到难题，一定弄懂弄通;发现疑点，更是反复琢磨，直到完全清楚、恰当为止。由于不知疲倦地勤奋学习，顾炎武十多岁时就把一部令人望而生畏的《资治通鉴》读完，并且全部抄写了一遍。他一生所读过的书，有好几万卷，可以装满一间房子。
“读书破万卷，下笔如有神。”顾炎武的着作，卷帙浩繁，博大精深。仅就《日知录》而言，书中不仅涉及天文、地理、政治、哲学，还有文学、考古、音韵等方面的内容，真可算是当时的一部百科全书了。