恩格斯只上过中学，但由于长期勤奋学习，他在19岁的时候，能用12种语言说话和写文章，能阅读12种文字。这对于他指导国际共产主义运动和准确地传播科学共产主义理论有很大的帮助。
恩格斯在中学的时候，就是一个勤奋好学的学生，各门功课都学得很好。以后多年从事商业，虽然天天有些琐碎的事务工作，但他从没有间断自己的学习和研究，稍微有点工夫，或半夜结账后，就抓紧时间学习。1841年，恩格斯到柏林去服兵役，这期间，他除了认真学好军事知识外，还设法以旁听生资格，到柏林大学听课……
恩格斯十分重视知识，长期刻苦学习，所以知识渊博，被马克思誉为“一部真正的百科全书”。